De zorgen en de angst beginnen zwaar op Marianne te wegen. De overleden juf Sandra wordt beladen met alle schuld voor de CO-vergiftiging. Haar vriend Ben kan dat moeilijk verteren. De verkiezingsstrijd woedt in alle hevigheid en de uitdagers van burgemeester Coenen proberen garen te spinnen rond de tragedie in de Antwerpse school. Wanneer Marianne ontdekt dat de kachelpijp nog maar recent vervangen moet zijn, trekt ze op onderzoek uit want ze voelt dat er iets niet pluis is.

Terwijl Marianne bang afwacht hoe de operatie van Seppe verloopt, kampt burgemeester Coenen met gezondheidsproblemen. Een burn-out loert om de hoek. Marianne zet haar onderzoek naar de echte oorzaak achter de CO-vergiftiging op de school verder. Plots duikt een oude bekende op.

Marianne ontsnapt op het nippertje aan de aanslag op haar leven. De gezondheidstoestand van Seppe verbetert niet en dokter Denuwelare geeft Marianne maar weinig hoop. Ondertussen nodigt burgemeester Coenen in volle verkiezingsstrijd minister-president Vermaelen uit voor een geheime vergadering. Sluiten de twee kemphanen stiekem een pact?